Le colloque international "Modèles d’ici et d’ailleurs : la société de l’information en ses territoires" vient de s’achever. Il se tenait à St Louis du Sénégal du 8 au 11 juin 2009. Qu’en retirer sans entrer dans le détail de chacune des présentations ?

Un vrai renouvellement des problématiques. Cela a été critiqué par beaucoup depuis un moment (et cela fera l’objet d’un prochain billet dès que la traduction entreprise sera autorisée par son auteur), le discours sur les TIC tombait souvent dans la redite. Oui, le téléphone portable est utile en Afrique, oui il y a du bon et du mauvais dans l’usage des blogs, oui la fracture numérique existe etc. On sait tout cela, et même s’il faut continuer à explorer ces voies pour en voir l’évolution, il n’y a plus là de réels enjeux intellectuels. Or ici, des communications se sont penchées différemment sur la problématique et engageaient à la réflexion.

La cartographie à l’honneur. Alors que le web devient de plus en plus spatialisé, le colloque a su faire une place importante aux cartographies, de la cartographie participative aux systèmes d’information géographique. Nul doute de ma part qu’il s’agisse là d’une voie très pertinente pour la visualisation des données mais également pour la navigation (voir mon billet précédent sur le sujet).

Une place aux acteurs. A visée scientifique, ce colloque s’ouvrait également largement sur la société civile, les ministères et dans une moindre mesure, le secteur privé. AK-Project et la direction de la coopération décentralisée (DIRCOD) ont présenté en commun le portail de la coopération décentralisée et la base de données des partenariats. Il faut dire également que la mise en place de la Cellule Régionale Numérique (CERENUM) de St Louis, fruit du partenariat entre l’Université du Havre, la ville du Havre, L’université Gaston Berger, le Conseil régional et l’ARD de St Louis (entre autres partenaires) était également au cœur du projet, ce qui donnait une dimension nettement plus appliquée à ce colloque.

En attendant avec impatience les actes du colloque, que l’équipe organisatrice soit félicitée pour la préparation et la mise en œuvre de ce projet.

La spatialisation de l’information est une excellente façon de naviguer de manière intuitive. Si le webmapping se développe, avec des outils dédiés et des bases de données spécifiques, il y a désormais des outils simples, non plus pour géolocaliser des données numériques, mais pour spatialiser des contenus (articles, documents, individus...).

Le cas le plus simple est de proposer une localisation de ce dont on parle. La carte ci-dessous correspond au lieu d’où j’écris. Si l’article parlait d’un lieu spécifique au Niger, la carte pourrait pointer sur ce lieu et permettre au visiteur de situer mon propos, et d’explorer la carte (puisqu’elle est dynamique).

Si cet usage d’une carte individualisée pour un article est particulièrement adapté aux sites touristiques ou d’actualités, il existe un autre intérêt, ergonomique, à ces cartes. Tout comme le nuage de tags permet de naviguer de manière sémantique dans un site, la cartographie permet d’y naviguer dans son ensemble de manière visuelle.

A n’en pas douter, cette manière de naviguer est promise à un bel avenir.

L’adage veut que l’on ne discute pas des goûts et des couleurs. C’est pourtant un sujet de discussion extrêmement débattu lors de la réalisation d’un site web, à juste titre. Que ce soit le directeur artistique qui argumente ses choix ou le client qui souhaite imposer ses goûts, les avis aussi pertinents soient-ils devraient toujours s’en référer à l’arbitre final : l’utilisateur. C’est bien celui-ci en effet qui jugera le site, non en fonction de quelconques critères théoriques mais par sa pratique. Et le verdict sera immédiat, l’utilisateur pouvant quitter un site qui ne lui convient pas d’un simple clic de souris, en majorité avant une minute de navigation sur le site incriminé. Sachant que 7 internautes sur 10 ne reviennent pas sur un site où ils ont rencontré des problèmes de navigation ou d’orientation, c’est bien l’ensemble de la fréquentation d’un site qui est en jeu.

Outre les tests utilisateurs que nous pratiquons parfois avant le lancement d’un site, il est toujours intéressant d’avoir une vision plus globale, détachée d’un site en particulier.
Le Benchmark Group a effectué un sondage sur 824 internautes français non débutants.

75% des internautes rencontrent "souvent" des problèmes pour trouver l’information qu’ils cherchent sur un site et 58% sont "souvent" confrontés à des problèmes de navigation.

Mais qu’est-ce qui fait fuir les internautes ? (en gras les résultats, en dessous, mes commentaires).
 à 81% : trop d’animations qui gênent la lecture.
Les animations doivent être utiles (apporter de l’information) ou engageante (un diaporama de photos, incitant à la feuilleter par exemple). Les bandeaux déroulants illisibles des premiers sites, les clignotements inutiles sont donc tous à proscrire.
 Les textes écrits trop petits pour 36% des internautes interrogés.
C’est une base de l’accessibilité, et c’est aussi pourquoi les boutons permettant d’agrandir ou de réduire le texte ne sont pas des gadgets.
 31% des internautes sont fatigués par trop de couleurs différentes.
Les couleurs ont un sens, elles aident à la navigation, elles ne doivent pas l’empêcher.
 Plus de 25% des interrogés fuient les illustrations de mauvaise qualité.
Si les images du web doivent être compressés pour accélérer l’affichage, elles ne doivent pas pour autant devenir illisibles. Mais j’imagine que la critique ne porte pas seulement sur la technique mais aussi sur la qualité initiale des illustrations. Une mauvaise photo numérique, mal cadrée, ne représentant rien, ne s’améliorera pas sur le web, bien au contraire.

Des nouveautés ? Aucune. Juste une confirmation de ce que nous disons et répétons à nos clients qui parfois veulent des "trucs qui bougent", et plein de photos. Ce ne sont de bonnes idées que si elles servent la navigation, pas si elles l’empêchent. L’ergonomie n’est pas une science exacte, mais elle n’est pas arbitraire non plus. Alors pensons avant tout à l’internaute.

Pour commander une présentation de l’étude : http://www.benchmark.fr/demande/ergo/51/